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記者從中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所獲悉,該所王敏團(tuán)隊(duì)和福建省地質(zhì)調(diào)查研究院徐立明團(tuán)隊(duì)合作,在福建首次發(fā)現(xiàn)恐龍化石并命名為“奇異福建龍”,這是已知世界上侏羅紀(jì)最晚期、地理位置最南的鳥翼類恐龍,填補(bǔ)了鳥類起源的部分空白。
鳥類至少在晚侏羅世就和非鳥類獸腳類恐龍發(fā)生分化。而鳥翼類包括所有現(xiàn)代鳥類以及中生代的原始鳥類,因此侏羅紀(jì)的鳥翼類對研究鳥類的起源和演化至關(guān)重要。已知的侏羅紀(jì)鳥翼類僅有近鳥龍和其相似物種,多在我國東北地區(qū)距今1.66至1.59億年的燕遼生物群,這與約1.3億年前白堊紀(jì)早期出現(xiàn)的大量鳥類在時(shí)間上有長達(dá)3000萬年的空白。
2021年起,中國科學(xué)院古脊椎所與福建省地質(zhì)調(diào)查研究院在福建開展古脊椎動物化石調(diào)查工作,于2022年10月在政和晚侏羅世地層發(fā)現(xiàn)了一件保存近乎完整的恐龍化石。經(jīng)過近一年的修復(fù)和分析研究,研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為這一新物種屬于鳥翼類,并將其命名為“奇異福建龍”,這也是福建省內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)恐龍化石。
福建省地質(zhì)調(diào)查研究院高級工程師徐立明帶隊(duì)開展的綜合地質(zhì)考察和同位素測年工作,將奇異福建龍生活的時(shí)間限定為晚侏羅世提通期;中國科學(xué)院古脊椎所研究員王敏等通過古地理位置復(fù)原,確定了它是目前已知全球地理位置最南的侏羅紀(jì)鳥翼類。奇異福建龍的發(fā)現(xiàn),彌補(bǔ)了鳥類起源在時(shí)間和空間上的部分空白。
系統(tǒng)發(fā)育分析顯示,奇異福建龍與近鳥龍有著很近的親緣關(guān)系,構(gòu)成了近鳥龍科,是鳥翼類最早分異的一支。奇異福建龍最為特殊的是其后肢構(gòu)造:股骨短,脛骨和跖骨細(xì)長。結(jié)合比較分支系統(tǒng)學(xué)的分析,王敏等發(fā)現(xiàn)奇異福建龍的體型結(jié)構(gòu)和其他鳥翼類相近,在體型空間上介于恐龍和鳥類之間。
“我們認(rèn)為奇異福建龍是一類善于奔跑或生活在水邊的小型獸腳類恐龍,這樣的生活習(xí)性完全區(qū)別于學(xué)界關(guān)于鳥類起源伊始‘樹棲’生態(tài)習(xí)性演化的認(rèn)識。奇異福建龍的發(fā)現(xiàn)增加了原始鳥翼類的生態(tài)多樣性?!蓖趺粽f。
此外,中國科學(xué)院古脊椎所和福建省地質(zhì)調(diào)查研究院組成的考察團(tuán)隊(duì)還在福建政和地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量保存完好的爬行動物,包括水生/半水生的龜鱉類、離龍類?;谌绱烁叩幕S度和多樣性,以及確切的年代學(xué)框架,研究人員將其命名為“政和動物群”。這也是目前全球已知侏羅紀(jì)最晚期、地理位置最南的保存有鳥翼類的動物群。
相關(guān)研究成果9月6日發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《自然》。
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