2023年5月11日，總部位于東京千代田區(qū)的Cover娛樂，宣布在東京成立一個新的工作室，以向市場提供更高質量的內容和展現(xiàn)下一代娛樂方式。
新工作室基于“讓我們創(chuàng)造一種世界熱愛的文化”的企業(yè)使命。整體工作室的設計建設歷時約一年半，總投資27億日元，配備最先進的動作捕捉設備和錄音設備，不僅提高了傳統(tǒng)內容的開發(fā)速度和制作自由度，并且通過配置大量頂級設備，讓這家以虛擬人運營見長的公司擁有了更細致的表達和頂尖內容制作的能力。
新工作室由動作捕捉室、色鍵工作室、錄音室等組成，總面積超過10個網(wǎng)球場大小，所有可見的視覺內容制作包括3D、VR、AR以及短視頻的內容都可以在同一層完成，極大增加了內容輸出效率，其中23M x 14M x 3.2M的動捕空間在Cover的介紹中已經是目前全日本乃至全亞洲最大的動捕工作室，可以支持hololive旗下人才更細膩的內容展示，以及實現(xiàn)大量人群同場3D表演。
更大的場地、更好的設備、更頂尖的人才這一切的一切都說明Cover正在如火如荼的為他們夢想中的“數(shù)字空間”添磚加瓦，而在他們面前的，是虛擬偶像行業(yè)其實正在面臨難以突破的困境。
元年之后，破圈之下的困境
自2020年開始，從各家企業(yè)自己的虛擬代言人到冬奧會虛擬主持人，從直播平臺的虛擬主播到樂華的虛擬秀偶像女團A-Soul，也許你用過絆愛的表情包，也許在各種綜藝中看過洛天依的表演，無論你是否真正關注這一領域，虛擬數(shù)字人的產業(yè)已經存在于日常生活的方方面面，與之相對的是B站在12周年的演講上曾提到：2020年6月之后的一年內，僅在B站以虛擬形象開播的主播就達到了32412位。
B站虛擬人演唱會
虛擬偶像隨著元宇宙熱潮的降溫逐漸凸顯出自己特有的價值，在疫情反復帶來的生存恐慌以及面對業(yè)態(tài)革新的產業(yè)焦慮的雙重影響下，這片還在不斷增長中的藍海，隨著從業(yè)者、粉絲和資本的紛紛入局，一場關于生存、夢想和發(fā)展的賽博比拼就此拉開序幕。
巨大的流量以及海量的資源造就了虛擬偶像產業(yè)在短時間內的極速發(fā)展，人工智能、動作捕捉、聲音合成等領域快速發(fā)展讓虛擬形象的產出成本無限降低，一個超寫實、高精度的3D虛擬人模型的制作時間被縮短到了幾個小時，如果是非定制類需求通用型高精度模型的產出時間甚至只要幾分鐘，而這個時間在2021年以前，是3個月起步，以及6位數(shù)打底的成本。
3D寫實&2D二次元風格模型
但無瑕的皮膚、精致的面容、討巧的人設并沒有解決虛擬偶像核心的商業(yè)化問題，在虛擬的網(wǎng)絡空間中，每一天都有不同的虛擬偶像出現(xiàn)，在經歷初期通過為垂直人群量身打造的運營策略加持，不斷拉攏頭部企業(yè)站臺極速擴大曝光，搶占粉絲眼球漲粉速度甚至超過一線實力明星之后，絕大多數(shù)的虛擬偶像及其背后的公司都會陷入運營困境，需要面對用戶黏性下降，商業(yè)價值無法維系的局面，最終大部分的虛擬偶像在曇花一現(xiàn)后只能因為各種原因選擇“畢業(yè)”。
Asoul珈樂畢業(yè)
而更常見的情況則是更多的虛擬偶像從出道開始，盡管打通了各種資源、努力經營人設、但始終無法突破二次元的圈層，在更廣闊的層面上實現(xiàn)商業(yè)的變現(xiàn)。
虛擬偶像究竟該怎么做商業(yè)化？也許運營時間更長、偶像文化更豐富，15年前就誕生出一直火爆到現(xiàn)在的虛擬偶像初音未來的日本，會有不同的答案。
九個月營收6.5億，hololive的野望
今年2月17日，日本虛擬主播（VTuber）集團“hololive production”的運營公司Cover宣布，向東京證券交易所提交的上市申請已被批準，預定將于3月27日掛牌上市。27日當天，在創(chuàng)業(yè)板上Cover市值約為1000億日元，且由于Cover在IPO時故意提供了相對較大的流通性來吸引長期投資者，所以開盤之初公司CFO金子陽亮曾提到已經做好了公司股價上漲難度要高于其他股票的準備，但最終Cover當天開盤價為750日元，盤中一度上漲133.33％至1750日元，收盤價為1400日元。如此大幅度的股價上漲一方面?zhèn)鬟_了市場對于相關產業(yè)的迫切期望，另一方面也是對于Cover旗下hololive運營、營收能力的認可。
Cover株式會社社長谷郷元昭
Cover從2017年第一位VTuber時乃空活動開始，至今已歷時6年，在2022年YouTube虛擬偶像的訂閱榜單中，前十名包括榜首Gawr Gura超過半數(shù)均隸屬Cover旗下，前50名Cover所屬VTuber占比更是接近三分之二，幾乎呈霸榜之勢。
而居于榜首的Gawr Gura于2020年正式出道，目前頻道訂閱量428萬，是YouTube首位達成四百萬訂閱的VTuber，同時也是首位沒有3DCG模型、僅有2D模型的VTuber創(chuàng)下頻道訂閱數(shù)第一的VTuber。
由此可見，技術，并不是Cover旗下虛擬偶像爆火并依托其一舉上市的核心因素。
目前YouTube排名第一Cover旗下的VTuber——Gawr Gura
在Cover/hololive的理解中，虛擬偶像不僅僅是一個簡單的影音或娛樂業(yè)務，而是一個具有強烈IP運營特點的業(yè)務，VTuber可以看做是一個短期內具有高進入壁壘的IP，非常易于培養(yǎng)社區(qū)。
所以基于對虛擬偶像產業(yè)核心是IP打造的理解，hololive通過選拔成員、與具有影響力的外部創(chuàng)作者合作，將受眾的地域從日本本土擴展到海外，使旗下的VTuber在全世界都有海量的訂閱人數(shù)，在不斷豐富社群圈層擴大品牌知名度的同時，持續(xù)創(chuàng)造高附加值的IP。
Cover海外運營
截至2022年12月末，hololive旗下VTuber在YouTube等各大視頻平臺的投稿每月超1500個，累計投稿數(shù)超6.3萬，總播放量約98億，粉絲制作切片視頻總播放量超65億。.
而根據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計網(wǎng)站Playboard近日公布的2022年VTuber Super Chat（打賞）世界排行榜TOP10中，有5位hololive成員，其中hololive6期生沙花叉庫洛艾及博衣小夜璃分居2、3位，打賞收入分別為1億1393萬6384日元和9753萬5354日元，收入非?？捎^。
hololive成員
在影響力方面Cover/hololive也不局限于線上的直播內容以及相關渠道的二次傳播，Cover/hololive會定期為旗下VTuber舉辦現(xiàn)場演唱會、粉絲見面會及國內外參展增強粉絲感知，同時會積極與唱片公司達成合作，為旗下虛擬藝人發(fā)售唱片。
Hololive線下演唱會
而針對這些活動，Cover/hololive也做了全套的基于VTuber IP為基礎進行角色商品及數(shù)字內容，在其面向海內外的官方商城中，能夠購買角色專屬的語音包、明信片、鑰匙扣、立牌等各種周邊，以及演出活動相關的各種商品
hololive周邊商城
除了自己開發(fā)，Cover/hololive拓展了數(shù)量龐大的合作企業(yè)，將旗下的IP形象授權給各大合作方使用，通過廣泛的合作和露出，不斷擴大VTuber知名度，進一步提高IP價值。僅2022年，hololive的合作對象就遍布從游戲公司、餐飲、出版社、服飾、玩具、便利店等各個產業(yè)，相關收入連年增幅最大。
Hololive與麥當勞聯(lián)名
可以看到整個Cover的業(yè)務模式，是以運營hololive為中心，分為直播/內容事業(yè)、演出/活動事業(yè)和營銷事業(yè)、版權/合作事業(yè)四大部分。前兩部分業(yè)務，以孵化VTuber IP及粉絲增長為主；后兩部分事業(yè)都是在前者基礎上，利用IP展開商務活動，為IP賦能增加營收。
在第一個財年也就是2018年3月期（2017.4.1-2018.3.31），COVER的銷售收入還只有370萬日元水平；三年后的第4期（2019.4.1-2020.3.31），收入已增長至14.79億日元。
到第6期（2021.4.1-2022.3.31），COVER收入猛增至136.64億日元；第7期前三個季度（2022.4.1-2022.12.31），銷售額已高達128億日元（約合人民幣6.54億元），可見其成長速度之快。
內容，運營，市場，共筑看得見的未來
由Cover/hololive上市和運營邏輯中可以看出，對于如今的虛擬偶像而言，雖然用戶的要求在變高，細節(jié)要求更加苛刻，但視效層面的技術已經不是虛擬偶像面臨的最大問題。平臺與內容才是虛擬偶像及相關企業(yè)永遠需要解決的核心問題，Cover/hololive的成功在于通過多種手段持續(xù)不斷地為旗下每一個IP輸出內容，并通過在全球各個地域選拔建立具有當?shù)靥厣奶摂M偶像團體，覆蓋當?shù)貎?yōu)勢平臺進而方便進行IP之間的內容打通，形成閉環(huán)。
Hololive production旗下分部
雖然Cover的主體業(yè)務扎根于東京，但有40%的觀眾來自于海外，創(chuàng)始人谷郷元昭就曾表示由于日本本土人口持續(xù)減少，市場消費能力受限，日本的創(chuàng)業(yè)公司想要持續(xù)發(fā)展，必須從一開始就做好面向國際市場的準備。在2022年hololive參加了21個海外動漫活動，其中簡中和繁中區(qū)的粉絲活躍度非常高，不光包括中國大陸在內的相關區(qū)域，中國港澳臺甚至歐美地區(qū)都有非常多的中文客戶。
而根據(jù)相關調研機構的預測，今年中國虛擬偶像的核心市場規(guī)模將達到205.2 億元，帶動周邊市場規(guī)模能夠達到 3334.7 億元。
面對國內千億級別市場的各方參與者，除了hololive自帶的日本標簽可以天生吸引對二次元文化感興趣的群體之外，也要看到其在整體內容體系打造上的思路與框架。谷郷元昭對于hololive的定位是虛擬世界的AKB48，對外形和唱跳能力及其重視，并且同彩虹社偏重雜談、綜藝的玩法不同，hololive更加在意旗下VTuber 的IP以及世界觀的塑造，以故事性強的小劇場和凸顯個人風格的新聞播報為主播的人設何世界觀提供直觀展示和聯(lián)動的舞臺。
Hololive小劇場
能推動市場向前的是資本，但能夠健康有序發(fā)展的市場必然不能只有資本，資本推動行業(yè)討論的是廣告代言、直播變現(xiàn)、形象授權等強調商業(yè)價值的應用場景，但正所謂“有道無術，術尚可求，有術無道，止于術”，虛擬偶像不只是一個新時代的變現(xiàn)手段，Cover能夠穩(wěn)重求勝從至今hololive早期出道的成員依舊活躍，且占據(jù)粉絲量榜單前排這一小細節(jié)中也能看的出來，長期運營并穩(wěn)定產出內容的IP對于每一個行業(yè)每一個品牌都是難以估量的價值所在。
資本運作固然重要，但對于寄托每一位粉絲美好愿望的虛擬偶像來說，構成其本身的內在價值要比它能擁有的合作資源要重要的多。
讓虛擬偶像通過自己的IP內容留住人，才是共建繁榮市場的核心紐帶。
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